Ricky Simon a dit à MMA Fighting en mars qu’il n’allait pas appeler Sean O’Malley parce qu’il ne croyait pas qu’il allait se battre. Après un KO vicieux dans la dernière carte de l’année de l’UFC, Simon a changé d’avis.
Simon a remporté la plus grande victoire de sa carrière lorsqu’il s’est arrêté Raphaël Assuncao au deuxième tour à UFC Vegas 43. Cette victoire était la quatrième consécutive de Simon et couronnait une campagne 2021 de 3-0. Dans son interview d’après-combat avec Michael Bisping, Simon a laissé tomber le nom d’O’Malley en déclarant qu’il espère qu’O’Malley pourra “obtenir Dana Blancla permission.”
”Je pensais qu’une arrivée sur un gars classé le rendrait excité, ou exciterait l’UFC pour que cela se produise », a déclaré Simon à MMA Fighting. « Je pense que lorsque je gagne par décision – et que j’ai deux victoires sur mes trois [victoires] cette année -, je ne comprends donc pas pourquoi les gens diraient que je suis ennuyeux, ou qu’ils ne veulent pas voir ce match. Mais j’ai eu une bonne finition et je pense que ce combat est excitant pour les fans.
« Je suis étiqueté à ce sujet tout le temps, on me pose des questions sur O’Malley tout le temps, et les gens veulent le voir testé contre un lutteur, et je peux frapper aussi. Je pense que je suis un test difficile pour lui et les gens veulent qu’il soit testé.”
Dans le dernier classement de l’UFC, Simon est entré dans le top-15 au 13e rang après avoir vaincu le 12e Assuncao. Normalement, vaincre le combattant classé numéro 12 vous mettrait à cette place, mais O’Malley a fini par monter d’une place à 12.
Simon pense que la comparaison des CV devrait certainement le placer devant O’Malley au classement.
”J’ai battu le numéro 12 au monde et ils l’ont déplacé au 12e rang, je craquais quand le classement a été publié », a déclaré Simon. » J’étais un peu surpris. Je sais qu’il y a beaucoup de choses qui entrent en jeu, mais il semblait juste que quelqu’un me dérangeait à ce moment-là.”
O’Malley a également remporté 3-0 en 2021 avec des finitions de Thomas Almeida, Kris Moutinho et Raulian Paiva. Après que Simon eut fini sur un vétéran établi, il serait logique dans son esprit que l’UFC réserve un combat entre lui et O’Malley.
Bien que cela puisse avoir du sens, cela ne laisse toujours pas Simon avec beaucoup de confiance que la promotion ira dans cette direction, ce qui est bien compte tenu de la profondeur à 135 livres.
”Je ne pense pas qu’il y ait de très bonnes chances », a expliqué Simon. « Je ne pense toujours pas qu’il veuille me combattre. J’ai dit son nom dans l’interview, j’ai tout dit, puis il va tweeter à [Adrian] Yanez. Je pense que c’était la réponse, alors je passe [probablement] à autre chose. Peut-être qu’ils veulent me pousser contre quelqu’un dans le top 10. Il y a plein de gars qui ont besoin de combats.
« Il y a des gars qui peuvent aussi être des reprises amusantes. J’ai une perte proche du numéro 5 [Fonte Rob] et une victoire – qu’elle soit controversée ou non – sur le numéro 6 [Merab Dvalishvili]. J’ai l’impression qu’il y a beaucoup de combats amusants à faire et je suis excité de voir ce que l’UFC me propose.”
