Idéalement, Holly Holm se serait battue au moins deux fois en 2021 et elle regarderait déjà un coup de titre ou aurait peut-être même une ceinture de championnat de l’UFC autour de la taille.

Rien de tout cela ne s’est produit, cependant, après que Holm ait subi une année brutale qui l’a vu abandonner ses deux combats programmés, y compris une confrontation contre Julianna Pena en mai. Après s »être emmêlée d »hydronéphrose — une affection rénale — plus tôt dans l »année, Holm a ensuite fait face à une blessure au genou qui l »a éliminée d »un combat de poids plume contre Norma Dumont en octobre.

Maintenant, avec Pena cimentée en tant que championne après sa victoire bouleversante sur Amanda Nunes à UFC 269, Holm est coincé à contempler les si tout en essayant de rester concentré sur un retour à l’action en 2022.

”Je suis super frustré », a déclaré Holm en parlant de combats MMA. « Je suis définitivement en voie de guérison. J’espère être de retour là-dedans, reprendre l’entraînement et revenir là-dedans. Je me sens un peu mieux. J’ai dû m’occuper de certaines choses. C’est super frustrant, surtout quand je vois des gens se battre, surtout [Nunes contre Pena] mais tout le temps.

« Chaque fois que je regarde les combats, c’est tellement frustrant parce que je veux tellement y entrer. Je ne veux pas accepter de ne pas pouvoir me battre, mais j’ai eu beaucoup de chance d’avoir une carrière où j’ai été assez actif. L’an dernier, il y avait des trucs qui venaient du champ gauche. Je m’en occupe. Je vais continuer à avancer. Je ne vais pas laisser ça me briser et je veux y retourner très bientôt.”

Selon Holm, les problèmes avec son genou ne sont pas quelque chose qui nécessitera une intervention chirurgicale, mais cela l’a toujours empêchée de concourir en octobre et elle n’est pas tout à fait prête à fixer une date limite pour pouvoir se battre à nouveau.

”Ce n’est pas quelque chose comme ACL ou quelque chose de vraiment gros », a expliqué Holm. “Ce sont des trucs mineurs comme des trucs de portée (arthroscopique). Ce n’est certainement pas comme une énorme récupération.

« C’est une de ces choses, je m’attends à être de retour à l’entraînement dans un mois. Je suis déjà un peu actif là-dessus maintenant. Je ne veux pas faire de fausse promesse. Je le prends au jour le jour, mais j’ai l’impression de reprendre l’entraînement complet bientôt.”

Savoir qu’elle avait Pena comme adversaire plus tôt cette année a rendu son combat avec Nunes beaucoup plus difficile, bien que Holm donne absolument du crédit là où le crédit est dû.

Holm a vu Pena mener le combat à Nunes d’une manière que personne n’a pu faire au cours des sept dernières années alors que “La Lionne” traversait durement deux divisions de l’UFC.

 » Félicitations à elle. Elle a joué ”, a déclaré Holm à propos de Pena.  » Elle est entrée là-bas et a fait ce qu’elle avait à faire. Vous ne savez pas vraiment ce qu’il y a dans les coulisses, ce qui se passe vraiment. Je pense que Nunes n’était probablement pas sur son meilleur match de combat, mais il n’y a pas d’excuses. Beaucoup de gens craignent les bousculades de Pena et elle a des retraits et elle a des soumissions et c’est une sorte de chien. Elle est débraillée et c’est ce que les gens craignent pour elle. Vous devez tout craindre avec chaque combattant avec qui vous entrez.

« Pena a commencé à changer le combat avec son jab. Cela a commencé à faire des ravages sur Nunes et je pense que c’est un peu là que beaucoup de combats ont commencé à changer. Je ne sais pas ce qui se passe dans l’esprit d’un combattant, mais c’était mon point de vue. Je pense que ça a pris Nunes au dépourvu. Je ne pense pas qu’elle s’y attendait. Une fois que Pena a commencé à atterrir, elle a continué. Si bien pour elle d’y aller et de jouer.”

Bien sûr, Holm peut également reconnaître les erreurs que Nunes a commises pendant le combat — en particulier un deuxième tour laid où elle a juste commencé à balancer des coups de poing sauvages avec Pena alors que son conditionnement lui a absolument échoué.

Pena en a profité pleinement en résistant à la tempête, puis en blessant Nunes encore et encore avec ses coups droits précis avant de finir le combat avec une soumission au sol.

”[Nunes] se tenait en quelque sorte devant Pena et ils échangeaient juste », a déclaré Holm. « Je pense qu’elle était juste un peu ‘peut-être que je peux l’attraper et l’assommer, peut-être que je peux l’attraper » et cela m’est déjà arrivé lors d’une bagarre et cela m’a mis ko. J’ai été frappé plusieurs fois fort et j’ai bien pensé que je vais la frapper fort aussi. J’ai perdu toute ma concentration.

 » Qui sait ce qui s’est vraiment passé dans l’esprit du combattant. Ils sont les seuls à le savoir. J’ai déjà combattu beaucoup de gens et c’est comme « oh, ils n’étaient pas eux-mêmes ce soir-là. »C’est comme si non, je ne les ai pas laissés être eux-mêmes, je les ai sortis de leur plan de match. Il y a du crédit des deux côtés de cette façon. Tu ne peux pas dire que Nunes n’est pas venue. Eh bien, Pena a joué. Tu ne peux pas enlever ça à Pena.”

Dans la foulée, Pena a accueilli une revanche immédiate compte tenu du long règne dominant de Nunes au sommet de la division. Nunes a ensuite accepté, bien qu’il n’y ait toujours pas de date exacte à laquelle ils se reverront.

Parce que le timing est tout, et rien n’est gravé dans la pierre jusqu’à ce que les combattants mettent le pied dans la cage, Holm sait qu’il pourrait y avoir un scénario où elle aurait réellement la chance d’affronter Pena lors de son prochain combat étant donné qu’ils étaient déjà jumelés auparavant.

Ajoutez à cela, Holm a remporté ses deux derniers combats d’affilée, y compris une victoire déséquilibrée sur Irene Aldana, que beaucoup avaient déjà couronnée comme future candidate dans la division.

Maintenant, Holm doit apprendre à exister dans l’inconnu car elle attend l’occasion de concourir à nouveau l’année prochaine une fois qu’elle sera à nouveau en bonne santé.

« Honnêtement, c’est une chose très faisable [que Pena puisse être le prochain]”, a déclaré Holm.  » On ne sait jamais ce qui va se passer. Vont-ils dire que nous allons nous venger tout de suite? Il y a eu des moments où un combattant dira « J’ai besoin d’un peu plus de temps avant une revanche » ou « J’ai besoin de ceci, j’ai besoin de cela. On ne sait donc jamais ce qui va se passer.

« Alors oui, c’est super frustrant. Je veux revenir là-dedans. Je veux pouvoir dire bonjour, je suis prêt à combattre qui que ce soit, à tout moment. J’en suis très proche. C’est super frustrant à coup sûr.”

En supposant qu’elle ne dessine pas Pena comme sa prochaine adversaire, Holm veut juste affronter celui qui la ramènera à cet objectif final afin qu’elle puisse avoir la chance de redevenir championne.

”J’ai l’impression que tout peut arriver », a déclaré Holm. « Ça pourrait être n’importe lequel de ces noms. De Pena à Miesha [Tate], [Ketlen] Vieira, Aspen [Ladd], j’ai l’impression que tout peut arriver. Je veux juste être prêt pour tout ça.

« Je dois simplement m’entraîner, me battre et gagner ma place. J’espère juste que ça arrivera.”