Carlson, Rolls, Rickson, Royce, Royler, Rorion — il y a une chance que le MMA n’existe pas, du moins pas comme nous le connaissons aujourd’hui, sans cette génération de la famille Gracie.

Mais construire un « clan de combattants » aussi grand serait presque impossible, selon Rickson Gracie, sans infidélité.

Carlos Gracie, qui a fondé le jiu-jitsu brésilien dans la première moitié des années 1900, a eu 21 enfants avec sept femmes différentes. Helio Gracie, son frère cadet, a eu neuf enfants avec sa femme Margarida. Ou du moins, c’est l’histoire que Rickson a racontée au monde pendant des décennies.

L’un des plus grands combattants de la famille, la légende du jiu-jitsu et du MMA Rickson a publié sa biographie, “Breathe: A Life in Flow”, plus tôt cette année et a révélé que sa mère était en fait une nounou nommée Isabel, car Margarida n’a pas pu tomber enceinte. Dans une interview d’une heure avec le podcast en portugais de MMA Fighting Trocação Franca, Rickson est entré dans les détails de son arbre généalogique.

”Mon oncle et mon père avaient l’intention de créer un clan de combattants et, pour ce faire, ils ne pouvaient pas se limiter à une relation et à deux ou trois enfants », a déclaré Rickson. C’est pourquoi, dit-il, Carlos s’est marié “six fois et mon père ne s’est marié qu’une seule fois, mais avait secrètement deux autres femmes qui avaient ses enfants, et cela s’est mélangé dans une grande famille.”

”Je pense que c’est une vérité qui doit être dite à un moment donné », a ajouté Rickson.  » Je ne connaissais pas la réalité à ma naissance. J’ai toujours vu Margarida comme ma mère, complètement, et je ne voyais pas d’autre moyen. J’y ai cru jusqu’à mes 16 ans. Après avoir commencé à relier les points et à donner plus de sens aux choses, j’ai vraiment compris que ma vraie mère était une nounou que mon père avait depuis longtemps. Avec l’accord de [Margarida], ils avaient un plan selon lequel ils avaient trois enfants.”

Rickson, né en 1959, a expliqué que Margarida est inscrite comme sa mère sur son certificat de naissance et tous les autres documents. « Toute ma vie, j’étais fils de Margarida Gracie“, a-t-il déclaré, « quand, en réalité, j’ai été surpris que ce ne soit pas un fait.”

Rickson a déclaré que Rorion Gracie, le co-fondateur de l’UFC, et leur frère Relson Gracie sont également des fils d’Isabel, pas de Margarida. Mais ce n’est pas le cas des six autres enfants d’Helio, dont UFC pioneer Royce Gracie et vétéran de la FIERTÉ Royler Gracie.

“ Quand j’avais 12 ans, mon père m’a demandé :  » Mon fils, aimeriez-vous avoir plus de frères et sœurs? »J’ai dit: « Oui, papa », mais quelle question bizarre c’était. Je pensais toujours être le fils de [Margarida] ”, a déclaré Gracie. « Nous avons sauté dans la voiture et quitté la maison de Flamengo et lorsque nous sommes arrivés à Botafogo, nous sommes arrivés dans un appartement au sixième étage et lorsque la porte s’est ouverte, une dame s’est présentée et j’ai commencé à voir des têtes surgir derrière elle. Il y en avait quatre à cette époque : Rolker, Royler, Royce et Rerika. Ricci et Robin n’étaient pas encore nés.”

Cette dame était Vera, qui travaillait à l’académie Gracie de Rio de Janeiro.

 » J’ai vu ces enfants et [Helio] m’a dit : ” Ce sont tous vos frères et sœurs « , a-t-il poursuivi. « Ce fut une surprise pour moi, mais je peux dire que c’était agréable. Mais, du point de vue de sa relation avec ma mère [Margarida], elle a été surprise par ces quatre enfants, qui sont devenus plus tard six, et c’était traumatisant parce qu’elle n’était pas d’accord avec cela, et elle n’était probablement pas au courant de cette histoire non plus.”

À l’époque, Helio était un homme respecté dans le monde des arts martiaux et dans la société brésilienne. Pour cacher l’infidélité de son mari, Rickson a déclaré que Margarida utilisait des oreillers pour prétendre qu’elle était enceinte de leurs trois premiers enfants. Rickson pensait moins à Helio en tant que mari après avoir remarqué à quel point ses autres enfants avec Vera blessaient Margarida.

« Elle a été déçue quand elle l’a découvert, et j’ai commencé à voir un côté de — je n’appellerais pas le manque de respect, mais le manque d’amour, le manque de partenariat, qui me dérangeait à l’époque”, a-t-il déclaré. « Je ne voulais pas d’une petite amie qui avait ce type de relation avec moi, une relation faible, de ne pas savoir ce que je fais, de ne pas être d’accord avec les choses que je veux, etc. Ce n’était pas ce que je voulais pour moi dans une relation, et c’était une référence pour mon avenir.

« J’ai vu que chez ma mère [Margarida], même si elle a tout fait par amour, elle en est arrivée à un point où sa dépression, sa tristesse de ne pas pouvoir le satisfaire par ses propres pouvoirs, elle avait l’impression de ne pas réussir à la fin. J’ai ressenti un manque de joie en vieillissant, et cela m’a beaucoup touché. Y penser, voir cette relation, ce n’est pas quelque chose que je voulais pour ma vie. Même si j’admirais mon père comme exemple, comme général, comme quelqu’un avec beaucoup de [qualités], du côté des relations, je sentais qu’il manquait un peu.

 » Quand on est un enfant de 12 ou 13 ans, on ne comprend pas grand-chose à la vie. Mais quand tu vois ta mère pleurer dans un coin sans raison, tu dis: « Maman, es-tu bouleversée? »[Elle dit:] « Non, mon fils. »[Elle] essaie de le cacher. Vous commencez à comprendre des choses qui existent entre les lignes, des choses qui ne sont pas écrites ou montrées, mais il y a un effet émotionnel là-bas. Pourquoi ma mère est-elle bouleversée? Vous commencez à comprendre quelque chose qui est sous le tapis. Ensuite, vous devez agir [comme si vous] vous sentiez à l’aise avec ce qui se passe.”

Garder l’histoire secrète pendant plus de six décennies dans une famille aussi grande que les Gracies est impressionnant, et Rickson a ri lorsqu’on lui a demandé comment elle a été tenue à l’écart du public pendant si longtemps.

« Je suis juste une victime du produit », a-t-il déclaré.

L’ancien combattant de vale tudo a déclaré qu’il était resté en contact avec sa mère biologique Isabel après avoir découvert la vérité, mais apparemment, elle ne se sentait pas à l’aise de la rendre publique non plus.

”Après que cela ait été découvert, elle a continué à être la compagnie de la famille, une partenaire, à se rendre chez nous et à rendre visite », a déclaré Gracie. « Et nous l’avons toujours traitée différemment, en tant que nounou unique qui s’est transformée plus tard en mère numéro 2, vous savez? Nous l’avons bien traitée, mais elle ne s’est jamais ouverte sur ce fait, ne s’est jamais ouverte sur le fait d’être notre mère. Nous n’en avons jamais parlé ouvertement.

“La seule fois où j’ai essayé de lui en parler, j’étais déjà mariée, je pense que c’était en 2006 ou en 2008, et elle a dit que personne dans sa famille n’était encore au courant de cela. Elle a gardé le secret. Comme elle le voulait de cette façon, je ne voulais rien forcer en venant maintenant en tant que nouveau fils. Je me sentais un peu mal à l’aise dans le sens de l’ouverture et d’être déçue de quelque chose qu’elle pourrait faire, alors j’ai accepté que ce serait une distance positive entre nous.”