Marlon Moraes décidé de changer les choses en 2022 et de commencer son premier camp d’entraînement de l’année par quelques semaines d’entraînement au Tiger Muay Thai à Phuket, en Thaïlande.
Mais alors COVID-19 l’a forcé à changer ses plans.
Moraes, qui doit affronter Chanson Yadong lors de l’événement Fight Night de l’UFC le 12 mars, il a été testé positif au COVID-19 peu après son atterrissage à Bangkok et a été envoyé dans un hôpital local. S’exprimant sur la plus récente édition du podcast en portugais de MMA Fighting Trocação Franca, Moraes a admis qu’il craignait le pire pour son affrontement à l’UFC contre Yadong.
« Est-ce que je vais bien me préparer? Est-ce que j’y arrive bien pour ce combat, un combat très important pour moi dans ce moment de ma carrière, un moment où j’ai besoin de cette victoire, un moment où j’ai besoin de prouver ma valeur à l’UFC et de continuer à prouver que je mérite d’être là? » Dit Moraes.
« Tout s’est passé et j’ai eu quelques doutes, mais je suis retourné à l’entraînement et je me suis senti bien et j’ai vu que ce serait mieux pour moi de me battre. Je ne me suis jamais retiré d’aucun combat et cette [situation] ne me sortirait pas de celui-ci.”
Moraes avait déjà souffert de COVID auparavant et se sentait “un peu coupable » d’avoir transmis la maladie à sa femme et à ses enfants à la maison. La bonne partie de cette situation, a-t-il dit, est que sa famille était en sécurité en Floride alors qu’il restait isolé dans un “hospitelle« en Thaïlande, un hôpital-hôtel qu’il a décrit comme “un peu pire qu’un hôpital parce que nous ne pouvions pas quitter la chambre.”
”C’est un défi de plus, vraiment », a déclaré Moraes. » C’est mauvais. La barrière de la langue et tout ça, comme la nourriture au début et la communication avec les gens. Tout l’hôpital était en thaï, personne ne parlait anglais, donc c’était un peu compliqué. Mais nous verrons cela comme une expérience d’apprentissage. C’est juste une autre chose qui me fait adorer encore plus ma décision de venir profiter des jours que j’ai encore ici, des jours où j’ai pu m’entraîner.
« C’était dur, je voulais juste quitter cet endroit le plus tôt possible et cela n’arrêtait pas d’être reporté et reporté. Je me suis retrouvé là-bas pendant 11 jours. But Mais nous surmontons ça, mec. Nous sommes Brésiliens et nous pouvons faire face à n’importe quoi. Ce n’était pas facile, mais j’ai battu ça et je suis toujours là.”
Le plan initial de Moraes était de commencer le camp au Tiger Muay Thai puis de le terminer chez American Top Team en Floride, mais il prévoit maintenant de rester en Asie et de s’envoler directement pour Las Vegas deux semaines avant l’événement.
Se sentir comme s’il ne s’était « jamais autant entraîné” de sa vie après avoir travaillé avec des joueurs comme le champion intérimaire des poids bantams de l’UFC Jean-Pierre, Un talent de champion Fabricio Andrade, et “un groupe de Russes”, Moraes loue les connaissances de l’entraîneur John Hutchinson et pense qu’il a amélioré ses compétences en boxe et son conditionnement.
”L’essentiel pour moi était d’avoir l’expérience de travailler avec l’entraîneur de boxe de Petr Yan, John Hutchinson », a-t-il déclaré. » C’est un jeune homme qui a déjà conquis deux ceintures, celle de Petr Yan et Anatoliy Malykhin.”
Moraes est au milieu d’un dérapage de trois combats avant le combat après avoir perdu contre Cory Sandhagen, Fonte Rob, et Merab Dvalishvili. Pendant ce temps, Yadong vise à s’améliorer en 8-1-1 dans l’octogone contre Moraes, qui sera le défi le plus difficile de Yadong à ce jour.
« Song est un gars dangereux qui a des mains rapides et dangereuses », a déclaré Moraes. » Il ne fait pas grand-chose sur le terrain. Il pourrait même essayer de me faire tomber, il pourrait travailler sur sa lutte, mais ce n’est pas ce qu’il fait [le mieux], alors il pourrait avoir des problèmes et se sentir mal à l’aise s’il essaie ça. Il n’a pas de pedigree de lutte.
« Il va se tenir avec moi et essayer de me surprendre et de me mettre k.-o., mais je vais lui faire exactement la même chose: Essayer de le mettre k.-o., atterrir les meilleures frappes. Je pense que son style correspond bien au mien. Ce n’est pas un combat facile, nous connaissons ses qualités, j’ai regardé tous ses combats et je sais tout ce qu’il fait, et je suis prêt à affronter tout cela. Je ne sais pas s’il est prêt à m’affronter. Je l’espère, car nous nous battrons alors.”