Le concept de carrosserie a peut-être disparu depuis quelques décennies, mais il est de retour en force sur le marché automobile d’aujourd’hui, beaucoup de grands constructeurs offrent à leurs clients la possibilité de créer une voiture très personnelle, Sur Mesure chez Bugatti par exemple, ou le département Mulliner chez Bentley, et naturellement Carrossée chez Rolls Royce, mais au milieu du 20e siècle, il y avait Radford au Royaume-Uni, fondé par Harold Radford qui a créé une Bentley Countryman unique de 1951, une voiture de prestige comme le monde ne l’avait pas encore vue, avec les meilleures spécifications possibles à cette fois.

Radford a également créé 12 versions de freins de tir Aston Martin DB5, et le prototype unique de carrosserie en fibre de verre Ford GT40 était également de sa main, malheureusement, en 1966, la société a été mise en liquidation pour être ressuscitée 55 ans plus tard par le concepteur de voitures Mark Stubbs a pu acquérir le nom Radford et commencer à travailler sur Projet 62, une nouvelle voiture Radford limitée à seulement 62 unités.

Le projet 62 est un biplace à moteur central utilisant la technologie Lotus pour recréer une voiture de course classique pour le monde moderne, le style de cette nouvelle Radford a été inspiré par l’emblématique projet Lotus 62 de la fin des années 60, mais dans le vrai style de Radford, le nouveau Projet 62 serait carrossé, luxueux et exclusif, et lors de l’édition 2021 de la Monterey Car Week, à La Cail, nous avons enfin vu la première voiture achevée the le Radford Feuille d’Or Type 62-2 Édition Cail Lodge.

Et les choses sont devenues encore plus exclusives, rappelez-vous que Radford ne construira que 62 unités de ce nouveau classique, mais seulement 12 seront des modèles Gold Leaf, à côté de ceux-ci, vous aurez l’option d’une version « Classique » et d’une version « JPS », la version Classic est livrée avec un V6 de 3,5 litres suralimenté à double défilement, 24 soupapes, double VVT-i, moteur refroidi à l’eau délivrant 430 ch, dans la Gold Leaf, ce moteur est doté d’un piston amélioré, de bielles, d’arbres à cames et d’un calibrage différent pour augmenter la puissance à 500 ch , mais la version la plus puissante sera le JPS qui ajoute un compresseur Harrop TVS1900 pour augmenter encore la puissance jusqu’à un total de 600 ch.

Clairement, l’édition JPS serait le modèle phare, non seulement plus puissant mais aussi avec des roues différentes et un style aérodynamique plus agressif, ce serait mi-septembre 2021 au Goodwood Revival jusqu’à ce que nous disions cette voiture noire et dorée dans la vraie vie, le Radford Type 62-2 Spécial Joueur John, encore une fois limité à 12 unités tout comme le modèle de feuille d’or susmentionné.

Cette superbe palette de couleurs légendaire noir et or a été inspirée par la carrosserie de la Lotus Type 72D pilotée par Emerson Fittipaldi, remportant cinq victoires et même la victoire convoitée au championnat lors de la saison de Formule 1 1972. Lotus continuerait à utiliser cette belle livrée noire et dorée sur sa voiture de Formule 1 jusqu’à la série 1986, la Lotus 98T pilotée par le légendaire Ayrton Senna se vantait même de ce look légendaire, la livrée spéciale John Player était la quintessence de l’ère la plus glamour de la course automobile dans les années soixante-dix.

Au moment de la rédaction des essais finaux sur la version de pré-production de la Radford Type 62-2 est en cours, les premières livraisons de cette classique moderne sont prévues pour le 2e trimestre 2022, et avec le champion du monde de F1 Jenson Button effectuant les tests dynamiques sur la piste, je suis sûr que cette voiture fonctionnera avec brio une fois que les clients auront reçu leur construction sur mesure, car chacune des 62 unités sera spécifiquement construite pour leur propriétaire respectif.

Jenson Bouton:  » Conduire enfin la type 62-2 pour la première fois était évidemment un moment très spécial, le cockpit se sent déjà comme à la maison! La voiture se sentait bien, bien équilibrée dans les virages à haute et à basse vitesse, et a fonctionné sans faute toute la journée, ce qui est la base parfaite pour les mois de réglages qui suivront pour moi. Nous voulons nous assurer que cette voiture est une voiture de pilote pure qui respecte à la fois l’ADN de Lotus mais offre également le luxe d’une Radford.”

Nous savons déjà que le Radford Type 62-2 est un coupé biplace à moteur central basé sur la technologie Lotus, mais livré avec de nombreuses pièces de performance améliorées, roulant sur une suspension à enroulement réglable avec une transmission à 6 vitesses, grâce à l’utilisation intensive de fibre de carbone pour la carrosserie et l’intérieur, le poids total est inférieur à 1 000 kg avec une puissance de sortie de 600 ch.

Lors de ces tests dynamiques sur piste, la Type 62-2 JPS a établi des chiffres impressionnants, alors que la vitesse de pointe est limitée électroniquement à 186 mph (300 km / h) l’accélération de 0 à 62 mph (100 km / h) n’a pris que 2,9 secondes, après 8,4 secondes, la vitesse était de 124 mph (200 km / h), tandis que l’expérience de conduite au volant est très engageante mais raffinée dans cette voiture de sport analogique.

Clive Chapman, Directeur général de Classic Team Lotus et fils du fondateur de Lotus, Colin Chapman, a déclaré: « Voir cette Radford Lotus Type 62-2 moderne en action sur la piste Hethel aujourd’hui a été vraiment très spécial. La façon dont elle a repris l’esprit et l’héritage de la Type 62 d’origine, l’a combinée avec la livrée emblématique de JPS et l’a ravivée pour les amateurs de voitures de sport modernes est une réalisation admirable.”

Les clients travaillent déjà avec Radford sur la configuration de leur nouveau Type 62-2 au moment où nous parlons, les premières voitures quittant effectivement les portes de l’usine en 2022, il n’y a aucune mention sur le nombre d’emplacements de construction des unités 62 encore disponibles, plus spécifiquement pour les unités 12 encore plus limitées du modèle Gold Leave et de la version JPS.

Il est clair que Radford a conçu cette voiture comme une voiture de piste, lorsque vous achetez l’une des 62 unités, vous êtes éligible à un événement sur piste d’une journée organisé par Radford après la livraison des 62 unités, où vous pourrez mettre votre propre voiture sur la piste avec Jenson Button qui vous conseillera sur la façon de tirer le meilleur parti de cette voiture de sport 2022 intrigante et classique, pendant que vous êtes assis dans des sièges baquets incroyables, équipés de ceintures de sécurité à harnais multipoints.

Avec 600 ch disponibles dans une voiture qui ne met même pas 1 000 kg sur la balance, je suis sûr que ceux-ci seront très impressionnants sur la piste entre des mains compétentes, j’ai hâte d’en voir un dans la vraie vie lors du prochain jour de piste.