Dominique Cruz a eu l’une de ses meilleures performances depuis des années à UFC 269 quand il a gagné une bataille venue de l’arrière sur Pierre Munhoz après avoir été abandonné au premier tour.

Même si Cruz ne s’en souvient pas exactement.

S’exprimant cette semaine sur L’Heure du MMA, l’ancien champion des poids bantams de l’UFC a révélé qu’il avait perdu du temps dans l’octogone pendant la durée de 10 secondes qui a commencé avec sa chute par un crochet gauche dur de Munhoz et s’est terminé par une chute désespérée à une jambe à la suite d’un autre puissant crochet gauche du concurrent brésilien.

« Vous ne pouvez jamais être complètement heureux quand vous êtes abandonné. Et je ne savais pas que cela s ”était produit, » Cruz a admis sur L’Heure du MMA. « Quand je suis dans le combat, tu es juste dans le combat. Pour être honnête, quand j’étais dans le combat et que c’est arrivé, les seules choses que j’ai vues, c’est que nous avons eu une bagarre et j’ai raté un coup de poing de mon pivot, puis quand j’ai manqué le coup de poing, je me suis relevé et la bousculade a déséquilibré mon équilibre. Mais je ne savais pas du tout que j’avais été touché. Alors je pensais que mon équilibre était hors de la bagarre.

« Les choses semblaient rêveuses, je suppose. Mais tu ne sais pas que tu es blessé. Tu es juste un peu — tu es juste dedans. Et puis je suppose qu’il m’a frappé là-bas, et maintenant que j’ai vu le film, il m’a encore frappé avec un crochet quand je me suis appuyé contre la clôture, et cela m’a un peu bouclé à un seul. Donc, dans ma tête, j’ai frappé la clôture à une seule jambe. Il n’y avait pas d’atterrissage de coups de poing. Donc je suis sur une seule jambe, puis je descends et [le reste] n’existe pas. C’est comme si ce moment n’avait jamais existé. Je n’ai reçu aucun coup de poing pendant tout ce moment, dans ma propre tête.”

Cruz a dit qu’il se souvenait de tout ce qui a suivi son moment de réveil impromptu alors qu’il était sur son retrait d’une jambe – et il a eu de la chance pour cela.

« Le Dominateur » a été à la hauteur de son homonyme et a dominé les 10 dernières minutes du combat pour remporter la victoire par décision unanime et couronner son année de retour avec une fiche de 2-0 en 2021.

”Tout le reste, j’étais là », a déclaré Cruz.  » J’étais complètement là. Mon corps est entré en pilote automatique complet [pendant la séquence où j’ai été blessé], c’est sûr — mais c’est pourquoi, pour moi, il est si important de faire entrer les rounds de combat, car vous n’êtes pas toujours le marteau.

« Vous pouvez essayer de vous préparer du mieux que vous le pouvez, mais si vous êtes le clou là-dedans, avez-vous les manches pour ne pas en finir? Parce que j’ai été le clou à l’entraînement quand vous affrontez deux, trois gars dans une session de cinq rounds. C’est difficile de ne pas être un clou quand on fait face à deux ou trois gars. Et donc, étant dans ces moments où je me fais bercer à l’entraînement, et que ces gars viennent toujours après pour me tuer à l’entraînement, ce sont les rondes où vous découvrez qui vous êtes, pour apparaître ces nuits et être prêt à mourir.”

Cruz se dirige maintenant vers 2022 avec beaucoup d’élan dans le dos après s’être rétabli en tant que prétendant au titre à 135 livres.

C’est un exploit remarquable pour l’ancien champion du WEC de 36 ans, qui a commencé sa carrière de MMA en 2005 et qui a été contraint de surmonter l’adversité à chaque tournant.

À bien des égards, les blessures et les longues mises à pied ont défini la course de Cruz à l’UFC — mais la capacité de Cruz à persévérer malgré les difficultés, peu importe à quel point ses revers peuvent être graves. Cruz a de nouveau montré cette résilience contre Munhoz, et alors qu’il avance dans la nouvelle année, il est juste reconnaissant de pouvoir performer à un haut niveau après tout ce qui lui a été lancé.

”Vous avez beaucoup de temps pour réfléchir quand vous avez eu autant de blessures, et autant de hauts et de bas dans ma carrière que j’ai eus », a déclaré Cruz. « Beaucoup de temps pour réfléchir. Beaucoup de temps pour réfléchir. Et ça a été le plus beau cadeau, parce que c’était quand la dernière fois que tu n’as rien fait ?

 » L’une des choses les plus difficiles que l’on puisse faire est de ne rien faire. Et quand tu es blessé, tu n’as à peu près rien à faire. Vous devez donc trouver une nouvelle façon de faire quelque chose, et ce nouveau quelque chose doit être votre voyage intérieur. Quel voyage à l’intérieur pouvez-vous trouver? Parce que c’est aussi des arts martiaux. Lorsque vous passez par un camp d’entraînement aux arts martiaux, vous traversez un voyage intérieur, tous les hauts et les bas et les défis des revers qui vous sont arrivés.

”Cela a donc été une course folle et je suis reconnaissant de pouvoir me mettre au défi sur la scène », a poursuivi Cruz. “C’est la plus grande organisation au monde pour le niveau d’athlètes avec lesquels je peux rivaliser. Ils peuvent me défier et je les défie.”