Il n’y a pas longtemps que Tai Tuivasa était sur le point de perdre son emploi.

Revenez à la fin de 2019 et ce qui semblait être une carrière prometteuse à l’UFC s’était apparemment déroulé sous ses yeux après que le poids lourd australien ait été endormi par un Sergeï Spivak étranglement en triangle de bras devant les fans de la ville natale de Tuivasa. Il s’agissait de la troisième défaite consécutive de Tuivasa à l’UFC, dont deux l’ont vu terminer de manière décisive devant la foule australienne, et une glissade rose mettant prématurément fin à sa course dans l’octogone ne semblait pas loin.

Considérant la résurgence de Tuivasa depuis, couronnée par sa quatrième victoire par ko brutale consécutive à UFC 269, c’est un peu fou de penser à la façon dont les choses se sont rapprochées.

“Ma confiance a toujours été [là] », a expliqué Tuivasa cette semaine sur L’Heure du MMA. « Je suis un combattant, alors je crois au fond de moi que je vais me battre. Si mon dos est contre le mur, je me battrai. Peu importe qui c’est ou où c’est. Mais je pense que c’était plus, ma tête n’était pas dedans. Et quand vous arrivez à un certain niveau, je me suis précipité et j’étais partout. Je suis passé de combats dans des spectacles de little Australia à des cartes de mainlining [UFC] et ceci et cela. Et c’était juste, je me suis probablement un peu embrouillé, je me suis probablement un peu rattrapé.

« Je devais juste corriger quelques choses et je devais vraiment comprendre ce que je voulais faire de moi—même, et je pense vraiment que j’aime ce genre de combat. J’ai toujours aimé me battre. J’aime frapper les gens et me faire frapper et le sang, j’aime tout. Mais depuis que je suis devenu un bon professionnel, je pense que j’avais besoin de corriger quelques choses.”

La différence aujourd’hui est nuit et jour pour Tuivasa.

Depuis cette dernière défaite de 2019, le joueur de 28 ans s’est transformé en l’un des véritables acteurs de l’évasion chez les poids lourds. Ses knock-out spectaculaires et son amour des chaussures d’après-combat l’ont transformé en un favori des fans, et termine de Jean-Pierre, Jean-Pierre Legrand, Jean-Pierre, et Augusto Sakai l’ont propulsé dans la conversation parmi tous les classements de poids lourds. Tuivasa a fait ses débuts au n ° 13 ce mois-ci sur Classements mondiaux propres à MMA Fighting.

C’est un revirement que Tuivasa a toujours su possible, même s’il lui a fallu quelques années dans sa carrière à l’UFC pour embrasser pleinement le travail qu’il faudrait pour y arriver.

”Je ne pense pas que j’étais content de moi-même », a admis Tuivasa. « Je ne pense pas vraiment que je savais si je voulais me battre. J’adore me battre mais je ne savais pas si je voulais le faire à temps plein. Je ne pense pas que je prenais un entraînement aussi sérieux que vous devriez le prendre. Juste un peu comme ça. Rien de trop extrême. C’était juste quelques choses. Mais je bois toujours, je m’amuse toujours. Je fais toujours la même chose mais quand je vais à l’entraînement maintenant, j’ai un état d’esprit différent. Je n’y ai jamais pensé, j’ai juste pensé au combat. Maintenant, je pense un peu à la formation, à la préparation, au bien manger, à tout ce qu’il faut pour être un professionnel. Je ne fais qu’apprendre.”

Lorsqu’on lui a demandé ce qui avait incité une telle introspection, Tuivasa a répondu sans détour.

« Perdre », a-t-il dit en substance.  » Perdre m’a aidé. Être frappé et être vaincu devant votre famille, devant vos amis – pas seulement [eux], aussi le monde. Mais ce sh * t signifie beaucoup pour moi. Ma mère doit me voir assis là avec du sang sur le visage, et je ne veux pas y aller la prochaine fois – si je perds, perdre c’est OK. Mais si je perds, je veux y aller et dire : « F*ck, j’ai eu une fissure. J’ai tout mis dedans et j’ai eu une fissure, et j’ai perdu. Et c’est gentil. Mais je savais que j’avais plus et que j’avais encore plus à donner, et je pense que je ne fais que commencer dans ce jeu. Je suis toujours l’un des plus jeunes [poids lourds de l’UFC].”

Tuivasa espère maintenant porter cet élan en 2022 et poursuivre son ascension dans les rangs des poids lourds. Il est déjà devrait provisoirement revenir pour un mois de février massif. 12 confrontation à UFC 271 à Houston contre Jean-Pierre, Poids lourd classé n ° 4 des combats MMA. Ce sera une affaire de ville natale pour Lewis, mais Tuivasa est déterminé à vivre une grande année.

”Je fais cela pour soutenir ma famille et donner à mon fils une vie meilleure », a déclaré Tuivasa.

« J’ai dit que je viendrais pour tout le monde cette année, alors je vais m’en tenir là.”