Lors d’une nuit pleine de surprises, le nom le plus susceptible de relever le prochain défi Jean-Pierre Gignac n’en faisait pas partie.
Oliveira a remporté sa première défense du titre des poids légers, soumettre Dustin Poirier dans le UFC 269 main event pour enregistrer sa 10e victoire consécutive. On s’attend depuis longtemps à ce que le vainqueur du combat de samedi affronte Jean-Baptiste – le No. 3 léger en Classements mondiaux de MMA Fighting – et Président de l’UFC Dana Blanc confirmé à conférence de presse d’après-combat de la soirée que ce Gaethje était probablement le suivant.
”Oui, c’est logique », a déclaré White lorsque le nom de Gaethje a été évoqué.
Gaethje a lui-même abordé le sujet peu de temps après la conclusion de l’UFC 269, en tweetant simplement “suivant” et “je ne peux pas attendre.”
Il est rare que White et l’UFC s’engagent à des affrontements le soir du combat, il est donc peu probable que toute confirmation officielle sur une réservation Oliveira-Gaethje soit faite avant un certain temps, mais avec Gaethje présent au T-Mobile Arena à Las Vegas samedi, il semble que l’ancien champion intérimaire soit au bon endroit au bon moment.
Si Oliveira aura la chance de défendre son titre dans son Brésil natal, White ne pouvait pas répondre. Les événements de l’UFC ont été limités à quelques endroits (à savoir le Nevada, le Texas, la Floride, l’Arizona, New York et Abu Dhabi) depuis l’épidémie de COVID-19 en mars 2020.
”Je n’ai aucune idée de ce qui est possible en 2022″, a déclaré White. “Je ne donne pas de sh * t. Je [ne pouvais pas] m’en soucier moins. Texas, Floride, APEX. Floride, Texas, APEX. Abu Dhabi, Floride, Texas, APEX. Je ne donne pas de sh * t si quelque chose s’ouvre à nouveau. Je m’en fous, je n’y pense même pas, je m’en fous.”
White a donné une évaluation élogieuse de l’événement principal de l’UFC 269, félicitant Oliveira et Poirier pour leurs efforts. Il a abattu l’idée qu’Oliveira avait un “abandon” en lui, une critique commune de la star brésilienne plus tôt dans sa carrière.
”Je n’ai jamais entendu ça », a déclaré White. “Vous devez rester à l’écart d’Internet. J’ai toujours pensé que c’était un dur à cuire. Il a eu quelques bosses en cours de route, même chose avec Poirier, mais comme je l’ai dit à la conférence de presse l’autre jour, ce sont deux cols bleus qui travaillent dur qui se sont frayés un chemin vers le sommet et il est entré ce soir et a battu Dustin. Et Dustin est un gars très, très dur, durable et bien équilibré qui a eu une tonne d’expérience et ce fut une grande soirée pour Oliveira.”
Quant à Poirier, c’est la deuxième fois que le vétéran ne parvient pas à devenir le champion incontesté de l’UFC à 155 livres. Ancien tenant du titre par intérim, le prochain coup de Poirier n’est pas clair et White n’est pas pressé de l’inciter à prendre une décision.
”Nous avons parlé après le combat, comme dans l’octogone pendant une seconde », a déclaré White. « Je l’ai juste vu dehors quand je marchais ici, mais vous savez, il n’y a rien à dire en ce moment. Il a besoin de rentrer à la maison, de se détendre, de passer du temps avec sa famille, de profiter des vacances, et quand il guérira et que toutes les conneries exploseront, nous comprendrons ce qui est la suite pour lui.
« Il n’y a pas de précipitation. On n’a rien à décider ce soir.”
