Aujourd’hui, un moteur W12 n’est peut-être pas trop extrême, mais dans les années 90, nous regardions les moteurs V8 et V12, un W12 était plutôt innovant à cette époque, il semblait donc une bonne idée pour Volkswagen de créer sa première supercar avec une configuration de moteur aussi exotique, et ils ont dévoilé le Concept W12 au Salon International de l’Automobile de Tokyo de 1997, une conception du célèbre Giorgetto Giugiaro d’ItalDesign, le Concept W12 a été la première tentative de VW d’entrer dans le segment des supercars, loin des voitures familiales régulières, rappelez-vous que c’est des années d’avance sur une Bugatti Veyron W16 ou l’Audi R8.

Le moteur W12 de 5600 cc / 341,7 po3 délivrerait 420,0 ch aux quatre roues grâce à une transmission séquentielle à six vitesses, et ce qui est intéressant, ce premier W12 n’était en fait rien de plus que deux moteurs VR6 de 2,8 litres assemblés, et bien que le concept W12 ne soit jamais entré en production, vous pouviez toujours le piloter … dans un jeu vidéo, dans plusieurs jeux en fait, comme Gran Turismo, Asphalt 8, Project Gotham Racing 3 et la série d’essais.

Un an plus tard, au Salon de Genève 1998, Volkswagen dévoilait la Roadster W12, une version seins nus de ce concept-car intéressant, toujours le même moteur W12 de 5,6 litres, mais cette fois avec une traction arrière uniquement et un style légèrement différent du Coupé, la puissance était toujours de 420 ch pour une voiture qui ne pesait que 1 200 kg sur la balance et roulait sur des roues de 19 pouces étonnantes avec des pneus 255 / 40r19 assez larges à l’avant et 285 / 35r19 encore plus larges à l’arrière … nous nous dirigeons ici sur le territoire de Lamborghini, surtout avec une vitesse de pointe citée de ~ 290 km / h ou 180,2 mph.

Le développement des Volkswagen W12 Synchro et W12 Roadster a culminé avec le 2001 W12 Nardo Concept, une évolution sérieuse par rapport aux concepts W12 d’origine, maintenant avec un moteur W12 plus grand de 6 litres capable de 591 ch, et alors que le nouveau concept Nardo était encore un coupé, il n’était livré qu’avec une traction arrière tout en bénéficiant d’une accélération impressionnante de seulement 3,5 secondes pour atteindre 60 mi / h à l’arrêt.

Volkswagen avait délibérément développé ce nouveau concept W12 Nardo pour tenter d’établir le record de vitesse de 24 heures sur l’anneau de Nardò de 7,8 milles dans le sud de l’Italie, avec le premier relais en octobre 2001, au cours duquel ce concept orange / rouge a réussi une vitesse moyenne de 295,31 km / h ou 183,5 mph couvrant une distance de plus de 7084 km ou 4402 miles, brisant le Record du monde à cette époque, et ce qui l’a rendu encore plus impressionnant, c’était le fait qu’il ne s’agissait que de l’essai initial de la premier moteur VW Groupe W sur route de tous les temps, et il y en avait encore plus à venir.

Quelques mois plus tard, le 23 février 2002, Volkswagen est revenu avec son concept W12 Nardo, et lors de cette deuxième tentative qui a réussi à parcourir une distance de 7739 km ou 4 809 miles pour maintenir une vitesse moyenne de 322,83 km / h ou 200,6 mph, un témoignage de la durabilité de ces moteurs de la série W, le W12 Nardo a réussi à établir sept records du monde et 12 records de classe internationale.

Le développement du concept Volkswagen W12 et du Concept W12 Nardo a été un prélude à la légendaire Bugatti Veyron, livrée avec un moteur W16 seulement deux ans plus tard, dévoilée au Salon de Francfort 2003 de l’IAA, et n’oublions pas le fait que nous avons vu des moteurs W12 dans les modèles phares de Bentley, même l’Audi A8 est venue une fois avec cette configuration de moteur exotique, et alors que la voiture record utilisait des roues BBS et recevait une carrosserie noire satinée, le show car actuel fini en orange nacré était équipé d’un très beau rouge et gris intérieur.

Avec l’introduction de la Bugatti Veyron en 2003 et Audi AG rachetant purement et simplement Automobili Lamborghini Spa en 1999, l’incursion dans les supercars pour Volkswagen s’est terminée avec le concept W12 Nardo en 2001, mais ils ont fait un retour en 2006 avec l’introduction de la belle Audi R8, et plus tard, lorsqu’ils ont chaussé une Lamborghini Gallardo dérivée du V10 dans la R8 en 2009, le groupe VAG était de retour dans le segment des supercars, mais cette fois pas en tant que Volkswagen, mais en tant qu’Audi … et une Audi. Bugatti, et une Lamborghini.

Cela fait donc encore 20 ans que nous avons vu une supercar Volkswagen, le concept record de W12 Nardo, après quoi VW a continué à construire des voitures familiales et des berlines chaudes, et les modèles de supercar ont été conservés avec Lamborghini et Audi, tandis que le segment des hypercar est devenu réservé à Bugatti.